Les Séries Mondiales de Poker (WSOP) sont, à juste titre, le plus grand tournoi de poker du monde. Dernièrement, le tournoi a une version européenne – les WSOPE, mais l’action se déroule à une plus petite échelle. Les Evénements Principaux des deux tournois portent le même nom, mais ils sont très différents. A Las Vegas, le nombre des participants au Main Event est de l’ordre de milliers. En revanche, l’Europe offre un environnement plus silencieux et beaucoup plus modeste, le nombre des concurrents s’élevant à quelques centaines. Toutefois, la compétition est plus sévère. Les amateurs ne trouvent pas leur place aux WSOP Europe. Le tournoi héberge les meilleurs joueurs professionnels. Cette année, c’est pour la deuxième fois consécutive que la table finale a mis en vedette six gagnants de bracelets WSOP et quelques visages très familiers.
Deux de ces visages ont émergé sur la scène du poker en juillet. James Akenhead et Antoine Saout ont participé à la table finale des WSOP, suivant les traces d’Ivan Demidov, qui a participé en 2008 aux deux tables finales WSOP et WSOPE. Ils espèrent les deux avoir un meilleur résultat à Las Vegas. La participation à l’Evénement Principal des WSOPE ne leur a apporté qu’une 9e et respectivement 7e place. En tout cas, la plupart des participants à la célèbre table finale WSOP « November Nine » ont eu du succès depuis qu’ils ont quitté le casino Rio et les autres expériences similaires vont sûrement aider Akenhead et Saout en novembre.
Un redoutable aspirant au titre de champion WSOP est Jeff Shulman, qui est plus que jamais motivé à gagner les Séries, puisque son père Barry Shulman, a vaincu Daniel Negreanu aux WSOP Europe, dans une partie qui a duré 16 heures et 32 minutes. « J’ai fait ma part. Maintenant, fais ta part aussi. C’est à toi de gagner », voilà les paroles que Barry Shulman a adressées à son fils après sa victoire.
Toutefois, ce moment de gloire a été dramatique pour son adversaire et le match entrera sans doute dans l’histoire du poker. Daniel Negreanu peut se consoler quand-même avec l’idée d’être officiellement le joueur qui a eu le plus de succès aux tournois de poker.
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